这又是一座充满活力与激情的现代化都市，除了你所熟知的西班牙劲旅巴伦西亚队，还有地中海的美洲杯帆船赛与城市街道中的F1大奖赛。
确实，提到西班牙，大多数人想到的肯定是巴塞罗那或者马德里。和它们的闻名与喧嚣相比，西班牙第三大城市巴伦西亚更像是一片宁静而充满想象力的土壤。要了解这座城市，需要调动视觉、听觉、嗅觉与味觉各个层面去全面解构其灵性，别忘了，这里可是著名的西班牙海鲜饭的故乡。
美食之城
飞机抵达巴伦西亚时，透过舷窗望出去，城郊全是大片大片的翠绿。等逼近了才发现，那些低矮浑圆的绿色植被，竟然全是橘子树。
作为全欧洲最大的橘子生产地，巴伦西亚是座名副其实的橘子城。公元711年，阿拉伯入侵并统治西班牙之后，为这片土地带来了橙子、稻米与火药。而巴伦西亚作为通往地中海的门户，因土壤肥沃而成为最好的栽种橘子之地。
丰收季节的巴伦西亚，犹如一座“金黄之城”。在居民住宅区、商业区漫步，或是在博物馆内参观，你都会瞥见枝头上长势喜人的金黄色橘子。一些身着工作服的男人们会举着梯子，攀到树上采摘，以免成熟坠地的果实击中路人。在这种视觉上的翠绿与金黄中，嗅着地中海之风裹挟而来的果树芬芳，味蕾也会跟着跃动起来。
菜市场是一个城市生活气息的浓缩，藏匿着市民之间琐碎而真切的生活画面。深谙此道的巴伦西亚索性把自己的菜市场开放为旅游景点。
巴伦西亚的中央市场(Mercado central Valencia)是一处占地八千多平方公尺的圆顶式建筑，在全欧洲算得上数一数二的大型市场。这幢由马赛克镶嵌的地中海风格建筑远望去像是一个古老的集会中心，但从入口处的高大拱门走进去，你绝对会大吃一惊——1300多个摊位摆满色泽鲜艳的蔬菜、水果、火腿、禽蛋、鲜肉，供推着购物车的人们精挑细选。抱婴孩的女人在跟熟识的小贩聊天，戴着老花镜的老头儿在数十种火腿前徘徊斟酌，孩子们在市场里奔跑嬉笑……这些画面与菜市场内的喧嚣、气味与色彩交织着，融合为一种温暖热烈的西班牙市井气息。
离开中央市场，我们迫不及待要去寻找一些吃的来弥补视觉洗礼。选了街角处一个不起眼的门店，走上二楼竟有宽大的露台可以俯瞰老城区的整条咖啡街。
我们慕名点了当地最有名的海鲜饭。据说西班牙的海鲜饭在每个城市都有不同的风味，甚至每位厨师的制作方式也有不同。冗长的等待过程中，忍不住好奇心，想去参观人家的厨房，服务生热情地把我带往冰柜，一样样指给我看海鲜饭的原料。贻贝、龙虾、新鲜小虾、朝鲜蓟、干豌豆、西红柿、南瓜、菠萝、柠檬、洋葱、鸡块，数不清的新鲜食材罗列在洁净的冰柜中，专让我这种好奇的，或是有特殊需求的顾客去参观选择。
差不多1小时之后，饥肠辘辘的我们才终于等到一锅海鲜饭出炉。厨师将一只超大的双柄浅底铁锅从火上费力地抬下来，挪进餐厅，顿时一股奇异鲜香四溢散开。
巴伦西亚的海鲜饭由慢火熬制，大米用橄榄油炒至金黄，后加入干白葡萄酒和藏红花，为的是提升海鲜的鲜嫩。懂得烹制的大厨会依照米饭的成熟时间，分次加入鸡汤，让鸡汤一次次润透米粒，逐渐金黄饱满。我们到访的这家餐馆有两种海鲜饭，主料以海蟹为主，或以龙虾为主。我们运气十分好，正巧别桌点了海蟹海鲜饭，有幸多尝了一种。不过西班牙人在米饭的烹饪上或许跟中国人有观念和制作上的差异，咀嚼米粒时总有夹生之感。
建筑之城
早在几年前，美国人就兴奋地宣称：巴伦西亚是你不得不去的城市。能令美国人趋之若鹜的原因，一个是美洲杯帆船赛，另一个就是F1的街道赛。
这些重大体育赛事对巴伦西亚城市发展的作用是显而易见的，因为美洲杯与F1的入驻，巴伦西亚的经济、旅游、交通、城市空间与景观、环保、媒体网络、文化等等都得以全面发展。这一切，自然要感谢那位名叫丽塔-巴巴拉-诺拉的女市长。她将这座城市定义为“雄心勃勃的、现代的、强大的、勇于创新的”。这位充满政治雄心的市长，在自己的办公室里摆满了各种建筑模型与草图，力图将“15世纪哥特小城”的印象从人们心中淡化，取而代之一个现代化的巴伦西亚。
作为游客的我们，在巴伦西亚的老城区看遍那些始建于700年前的古老建筑之后，满目皆是巴洛克浮雕、哥特式拱门和罗曼式大门。这些古老而美丽的西班牙老建筑，跟巴塞罗那和马德里相差无几。换句话说，这些古建筑无论从数量和规模上，都很难令游客专程为它们而前往。
聪明的女市长或许早就意识到这一点。今天的巴伦西亚不再是那个单纯贩卖古建筑的城市，而是以一座占地35万平方米的、布满现代前卫建筑的城市休闲中心作为最大卖点。
1991年，巴伦西亚本土设计师圣地亚哥-卡拉特拉瓦受邀回到故乡，花费14年的时间，建造出西班牙现代建筑史上的杰作——巴伦西亚艺术科学城。这座艺术科学城建在上世纪60年代Turia河改道后留下的干涸河床上，建筑师考虑到此处靠近地中海，而当地天气又十分干燥，于是让水成为整个布局的主要元素，让所有建筑“漂浮”在水上。
行走在巴伦西亚街头，最惹人注目的就是那座任何角度都能看到的天文馆。这座1998年揭幕的水上建筑，像是一双凝视城市的“眼睛”——薄壳结构包裹“眼帘”上部，弧形玻璃宛如睫毛垂立，长110米、宽55.5米的玻璃立面可以全宽度开关。于是在水池之上，形成了眼睑开闭的独特效果，而圆球状的IMAX影院，则像是这只“眼睛”的瞳孔。
水池拥抱着天文馆，也将艺术与科学两个馆分界。水池之下，是图书馆、电影院、几间礼堂和餐厅，也即另一个浩大的城市。
孩子们最喜欢的海洋公园(L’Oceanogràfic)位于水下，是全欧洲最大的水族馆，占地8万平方米。白天，它宛如白色睡莲，轻展花瓣，平躺在水中；夜幕降临时，它与水中花瓣倒影为一幅幽静画面。
用一天的时间来参观这片建筑群显然是不够的。哪怕去IMAX看一场电影，你也需要提前一天排队购票。所幸这座建筑中的娱乐设备相当充足，下午在海洋公园体验最大的水族馆之后，我们跑到Reina Sofia艺术馆门口，站在那片抗拒着地心引力的漂浮于空中的巨大“树叶”下，感受现代建筑的空间张力，接着，又在河床上的步行道区域漫步，换各个角度琢磨这些奇妙建筑。
直到疲惫的夜晚来临，我们才想到去艺术科学城的水下餐厅。沿着波光粼粼的河面寻到餐厅入口，沿着旋转楼梯走下去，大家一时又呆住了——整个圆形的巨大餐厅，完全被蓝色鱼缸所包围。目光随着鱼缸360度旋转过来，感觉像是被包裹在海底世界。
大家倦意全无，匆匆坐下，围在鱼缸前抚摸赏玩，直到服务生提示两次，才想起点菜这件事。那一夜，我只记得我点了生牛肉片和烤银鳕鱼，却遗忘了它们的滋味。最最清晰的，莫过于身处巨大的鱼缸中央，变作海底生物的奇妙感受。